很多人认为孙悟空长生不老，怎么砍头，都不会死。的确，孙悟空大闹天宫的时候，二郎神在太上老君的帮助下，把他捆了起来，绑到斩妖台上，这时砍掉他一个脑袋又长出来一个脑袋，雷打火烧都把他弄不死。太上老君主动把他要过去，放进八卦炉烧了七七四十九天，以为这样总没事吧，结果打开一看，完好无损，还友情赔送了一对火眼金睛。

在取经路上，孙悟空又两次遇到这样的事，结果都死里逃生。所以孙悟空可以长生不老？真的是这样吗？显然是不对的！孙悟空就像牛魔王一样，砍头超过了一定数目，依然会死！

在第四十六回中，师徒四人在车迟国，在与三位国师比赛法术时，孙悟空被砍头，唐僧害怕极了。只见沙僧笑说道：“他有七十二般变化，就有七十二个头。”所以说这一切的一切都表明，孙悟空的72般变化和他的性命息息相关，只要做到连杀他72次，孙悟空必死无疑。

在火云洞，孙悟空与红孩儿大战，却被三昧真火的烟熏了眼睛，又被冷水一浸，急火攻心，差点就一命呜呼了。这时，猪八戒却对沙僧说：“他有七十二般变化，就有七十二条性命。你扯住脚，等我摆布他。”

孙悟空在长脑袋的时候是怎样长出来的，只见他：捻着拳，挣了一挣，将捆的绳子就皆挣断，喝声：“长！”这套施法的动作不就是他七十二般变化施展时需“摇身一变”的动作吗？所以，孙悟空的脑袋是能够砍完的。这72般变化却可以重生72次，所以只有72条命。