2020年10月，美国和日本举行了代号为“利剑-21”的陆海空联合军事演习，目的是加强“夺岛”作战训练。双方共出动5万多兵力、300多架飞机、数十艘军舰，声势浩大。几乎同一时间，俄罗斯也向千岛群岛增派了大量T-72B3主战坦克，以强化当地岛屿的抗登陆作战能力。而且俄罗斯东部军区谢尔盖·苏沃金将军还公开表示，俄罗斯正计划向千岛群岛增派部队，并增建150多个军事设施。

随着美日和俄罗斯这一系列军事动作的上演，千岛群岛散发出了浓浓的火药味。

日本和俄罗斯这一场酷似“军备竞赛”的对峙，出发点无疑是争夺北方四岛的所有权。北方四岛归属于千岛群岛，包含日本北海道与俄罗斯堪察加半岛之间的四个岛屿：国后、择捉、齿舞、色丹。

北方四岛虽然零星散布，总面积仅4996平方公里，但其拥有得天独厚的战略意义。首先，自然资源丰富。

北方四岛位于寒暖流交汇之处，素来有“鱼类宝库”之称。其中的国后岛和择捉岛处于火山地带，还拥有丰富的地热资源、淡水资源、森林资源。

同时，北方四岛的矿产资源充足。大约蕴藏着16亿吨石油、1867吨黄金、397万吨钛等。最关键的是，择捉岛中藏有一座“铼”矿。铼是一种比白金更贵重的稀有金属，在先进战斗机等军工产业中意义重大，然而其非常珍稀，2015年全球总储存量仅2800吨。

其次，地理位置优越。

于俄罗斯而言，北方四岛是其面向太平洋的唯一出海口。一旦失去它，俄罗斯将会直接变为内陆国，在海洋上的地位大打折扣。反之如果拥有北方四岛，俄罗斯就能够将鄂霍次克海围住，将其划为内海。

于日本而言，北方四岛是一道天然的屏障，可以很大程度阻挡俄罗斯的威胁。占领北方四岛后，日本的预警空间和防御能力都将大幅提升。

源于这种强大的战略意义，300多年以来，俄罗斯和日本多次围绕着北方四岛大打出手，谁也不肯让步。时至今日，北方四岛的归属问题仍然像一道深不见底的鸿沟，横跨于俄罗斯和日本之间，使两国难以达成友好往来的关系。

那么，为何两国都认定自己拥有北方四岛的所有权？而北方四岛究竟又是属于谁的呢？

日本史料记载，早在公元6世纪，北方四岛便出现了阿伊努人。阿伊努人又被称作虾夷人，他们是北海道地区的原住民。按照先来后到的逻辑，最初的北方四岛，的确归属于日本无疑。

然而自1760年起，沙俄渔船开始频繁前往北方四岛周边区域，带动了当地经济文化发展。没过多久，沙俄开始恩威并施，迫使日本虾夷人纷纷改入俄罗斯国籍。也就是从这时起，沙俄便单方面将北方四岛归于自己的国土之中。女沙皇叶卡捷琳娜二世还曾对北方四岛颁发诏令，要求免除一切苛捐杂税。

这种情况一直持续到1875年。明治维新结束后，日本当局决定大力开发北海道地区。于是在1875年，日本和沙俄签署了《库页岛千岛群岛交换条约》。《条约》协定：日本放弃库页岛的主权交予沙俄，以换取整个千岛群岛的主权。自1875年到二战结束，北方四岛回归了日本的怀抱。

二战末期，美国、英国和苏联召开了雅尔塔会议。会议上，罗斯福试图说服苏联终止与日本的不作战协定，并全力支援反法西斯同盟国在太平洋战场的计划。随后，三国签署《雅尔塔协定》，苏联以获得千岛群岛等区域为要求，承诺在欧洲战争结束后参加对日作战。

1945年8月8日，随着纳粹德国认输投降，苏联正式对日宣战。苏联发起远东战役，出兵近100万正面迎战日军。千岛群岛是苏联红军与日军交战的主要战场之一，历经半个多月的厮杀，苏联红军成功占领了千岛群岛。远东战役仿佛压倒骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了日本帝国主义。同年9月2日，日本代表在无条件投降书上签字，第二次世界大战结束。

根据日本投降前夕签署的《波茨坦宣言》，日本领土仅局限于本州、四国、九州和北海道，以及“战胜国规定的岛屿”。所以，二战结束后，苏联自然而然拥有了北方四岛这个战利品的所有权。而日本对此，毫无辩驳空间和能力。

1947年，苏联正式将北方四岛并入国家版图，并将北方四岛上1.7万日本人全部驱逐。据说在那一段时期里，日本制作的地图中，北方四岛也是划入俄罗斯领土的。

1955年，日本和苏联开始交涉复交问题。最初，双方的态度出奇和谐，苏联甚至在《苏日联合宣言》中明示，愿意考虑将齿舞岛和色丹岛交还与日本。

只可惜，这种和谐很快就随着美日关系的加深，而被打破。众所周知，日本战后经济之所以能迅速复苏，很大程度上是仰仗于美国的扶持。相应的，美国也向日本索取了回报，即在日本建设军事基地、驻扎海陆空军。

日本和美国的合作与针对，显然威胁到了苏联的利益和安全。于是在1961年，赫鲁晓夫致信给日本首相，彻底否认日本对北方四岛的拥有权。紧接着，苏联开始在北方四岛上修建军事基地，扩充驻军队伍，还部署了导弹。日本和苏联之间的和谐谈判，瞬时间崩塌了。

赫鲁晓夫

时间来到1991年苏联解体后。这时俄罗斯经济一下子倒退了二三十年，随后错误的“休克疗法”更是导致俄罗斯GDP在一年内暴跌一半，国家经济濒临崩溃。

急需经济援助的俄罗斯，不得已放软态度，主动向日本示好，表示愿意将齿舞岛和色丹岛交给日本。然而掌握话语权的日本，毅然否定了这个提案，要求俄罗斯将北方四岛一并交还。

可是，自苏联解体后，黑海、波罗的海等海域及相应岛屿，都被划分给了另外14个国家。俄罗斯仅剩下北方四岛这一个能通往太平洋的关口，面对这个把握命脉的战略门户，俄罗斯怎么可能会放手。

就这样，日本与俄罗斯再一次不欢而散。而且自此以后，双方对于北方四岛的态度越发强硬。

目前，北方四岛上居住有1万多人，其中大部分为俄罗斯军人。俄罗斯在岛上设立有5个空军基地和1个步兵营，此外还有包括自爆无人机、“逆火”轰炸机在内的众多大规模杀伤性武器。

值得注意的是，俄罗斯方面在去年时，还曾公开强调：“日本对俄罗斯加强北方四岛军力的反对和抗议，是‘死路一条’”。

相对于俄罗斯的“武斗”，日本玩的则是“攻心计”。早在1945年，日本政府便将2月7日定为“北方领土日”，每年该日，各大媒体都会宣传主题为“归还北方四岛”的内容。1983年时，日本还颁布了《促进解决北方领土问题特别措施法》，表示日本人可以将户籍迁往北方四岛。很显然，日本在源源不断向民众灌输“北方四岛属于日本”的观念。

历届日本首相，都致力于夺回北方四岛，然而最终都是撞了南墙回了头，令日本民众十分失望。随着日本新一届首相菅义伟上台，日本再次掀起了“收回北方四岛”的浪潮，甚至有民众提议使用核武器。尽管这个提议在当前国际形势下，是不可能被采用的，但其足以展现出日本对民众的“攻心”有多成功，以及日本对北方四岛的重视。

俄罗斯和日本对于北方四岛，均是势在必得、绝不退让的态度。照此来看，未来的很长时间内，这个争端仍将持续。而日本最终能否从俄罗斯手中，夺回北方四岛的掌控权，还是一个未知数。